曼联已把今夏的补强重心从锋线转向中场，目标之一锁定了布莱顿的21岁后腰巴莱巴，俱乐部准备为他支付6500万英镑，并计划重新推进这笔转会，如果谈判顺利交易有望尽快达成。这并非突发兴趣：曼联去年夏天就曾关注过巴莱巴，但当时把有限预算更多投向了前锋，引进了谢什科、姆伯莫和库尼亚等人，导致对这位中场的追逐被推迟了一年。

随着球队前线已完成大幅加强，中场仍需改造，新帅卡里克继续看好巴莱巴，因此他再次出现在引援清单上。曼联今夏已提前签下蒂莱曼斯与安德烈·桑托斯，两人都可胜任8号位。如果巴莱巴加盟，三人的分工轮廓也将较为清晰：蒂莱曼斯负责中场组织与推进，安德烈·桑托斯承担攻守转换职责，而巴莱巴则更偏向于5号位的保护型角色，负责拦截、防守掩护并在断球后发起推进。

近几个赛季曼联中场缺少一个稳定的6号，这一位置在防守覆盖、身体对抗和保护后防方面存在短板。巴莱巴兼具身体条件与技术，既能完成防守破坏，也能在拿球后带球向前、摆脱对手的压迫，应对高强度逼抢时的持球能力使他更符合现代6号的要求。这些特质也是俱乐部愿意为他开出高价的原因之一。 龙8头号玩家

此外，曼联也看重布莱顿作为“制造和卖出优质球员”的平台效应——过去凯塞多、麦卡利斯特、本·怀特、库库雷利亚和若昂·佩德罗等人在布莱顿成长后以高价离队，形成了对布莱顿球员的市场信任。巴莱巴被视为该体系的又一成果，曼联希望这次能够复制以往从布莱顿挑选并打造中场核心的成功经验。